影响食品保质期的因素非常多,最重要的包含原料本身、产品配方、加工工艺、包装材质、包装方式、贮存条件等。如果要确定保证产品保质期或希望延长产品保质期,也需要从以上几个因素去考虑优化和改进。
作为一名食品技术人员,通过长期的工作实践,深刻认识到包装材料对食品保质期的影响的重要性。譬如自利乐包的发明出现以后,牛奶的保质期有了革命性的提升,结合灭菌工艺,现在能提高到几十天,甚至半年,更长的还有一年保质期。在和许多同行交流中,很多人对包装材料并不关心,包材选型要么依赖供应商推荐,要么哪个便宜用哪个,这些都是不可靠的。今天笔者结合日常工作经验,整理了一点包装材料相关知识,和大家一起分享下。下面主要介绍下常规塑料包装膜袋的性质、优缺点及应用。
现代社会,食品包装越来越精美,样式多种多样,很多独特的设计成为企业特色产品的代表(譬如:××红罐、××金罐、××梅、××碳酸饮料等等)。食品包装比较直观的展示了产品的外观,也是产品标签信息的载体,对食品防护起着至关重要的作用,可以将食品和外界污染源(异物、灰尘、虫害、微生物等)及对产品质量有影响的坏因(水分、氧气、光线等)隔离,避免食品受到污染,减缓食品老化。
二、包材的种类食品包装材料种类很多,有玻璃、金属、纸质、塑料、陶瓷等,其中玻璃材质安全性高,密封性好,在酒类、饮料、调味料、罐头等食品中存在广泛应用;塑料是目前应用最为广泛的一种食品包装材料,主要有塑料瓶和塑料膜袋等。今天我们讨论的主要是塑料膜袋,有单一材质的塑料膜袋、不同材质多层共挤的塑料膜袋和复合塑料膜袋,其主要的组成原材料均为有机高分子聚合物。在饮食业中,复合塑料膜袋的应用很广,目前市场销售的大部分预包装食品均采用这种包装,主要使用的材质包括PE、PET、CPP、OPP、PA、PVDC、铝箔、镀铝等。复合膜大体上分为两层和多层复合结构,膜之间采用胶水粘合。两层复合膜的内层为热封层,外层一般为印刷层;多层复合膜一般内层是热封层,中间层是阻隔层,外层是印刷层,性能一般优于两层复合膜。
衡量包装材料的性能指标主要有阻隔性能(透氧性、透湿性、透光性等)、抗刺穿强度、拉伸强度、耐热性能、耐寒性能、热封性能等。根据其性质不同,应用场景范围也有差异,譬如:有的需要耐高温(热饮包装、蒸煮包装)、耐低温(冷冻食品)、高阻隔(含油食品、茶叶等)、受热易收缩(热收缩膜)……以下介绍一些常用的塑料材质性能、优缺点和用途。
在日常应用上,譬如坚果炒货食品,其特性是产品水分含量低、油脂含量高,易氧化导致过氧化值超标并产生哈喇味,需要阴凉、避光保存。对于其包材选型上,就要考虑高阻隔性(阻氧、阻湿、阻光)、密封性好的包装材料。所以在包装材质选择上:大包装商品(2.5kg、5kg)推荐内包装袋采用阻氧阻湿、抗刺穿性能好的包材,相关指标参考值:透氧率≤50cm3/㎡*24h*0.1MPa;透湿率≤5g/m2*24h;抗拉强度≥50Mpa;热封强度≥30N/15mm, 抗刺穿强度≥10N。推荐采用KPA、PA/PE、KOPP/CPP、KPA/PE、KPET/PE等材质,不允许使用单一材质的CPP或PE膜袋,建议袋子厚度不低于80μm(8丝),增强包装的密封及抗刺穿性;小包装的预包装商品,建议采用K涂层包材或多层镀铝复合膜或含有铝箔的铝塑复合膜。
好的包装材料可以对食品有效防护,延缓食品老化,有助于延长食品的保质期。对于包装材料选择上,需要结合产品特性、包材厂家推荐、成本核算、自身工作经验、查阅资料等综合分析,选择最优的包材方案。以下建议仅供参考:
1. 一般情况下,氧气阻隔性由高到低:铝塑复合>镀铝复合>K涂层复合膜>尼龙>PET>CPP、OPP>PE。
2. 在包装材料选型上,也不是性能越高越好,总体上,我们确保包材防护性能满足要求就可以,同时也要兼顾经济上的合理性,以节约世界资源及成本。
3. 并非符合产品执行规定要求的包材都是满足食品防护要求的,应该要依据产品特性选择性能合适的包装材料(譬如:含油型、易氧化变质的要选择高阻氧性包材;膨化食品、海 苔、果脆等要选择高阻湿性包材;方便面等易损伤包装的还应该要考虑抗刺穿性能;茶叶等易变色食品还应该要考虑避光等)。
作为食品研发及质量管理人员,需要对食品包装材料学有一定的了解,应结合产品的特性,在产品设计开发时就要最大限度地考虑包装材料的材质和包装方式,确定保证产品货架期内的品质。相信理论结合实际的应用,会让我们的产品质量有更可靠的保证!